La Chine est le pays le plus peuplé de la planète. Au 1er novembre 2000, la population totale atteignait 1 milliard 295 millions d’habitants. Le 6 janvier 2005, on fêtait les « 1.3 milliards d’habitants ». Ensuite la population totale atteignait 1.39008 milliards en fin de 2017. Selon le recensement de la population du Bureau National des Statistiques en 21 janvier 2019, la population totale de la Chine atteignait 1.39538 milliards en fin de 2018. Cette chiffre ne comprend que la population de la Chine continentale, non inclus les habitants de Hong Kong, Macao et Taiwan, ni les Chinois d’outre-mer. Aujourd’hui la population totale chinoise représente environ 22% de la population mondiale.
Selon les données du Bureau National des Statistiques, le taux de natalité chinoise est de 10.94‰ en 2018 mais 12.43‰ en 2017; le taux de mortalité est de 7.13‰ en 2018 mais 7.11‰ en 2017; Le taux de croissance naturel de la population est de 3.81‰ en 2018 mais 5.32‰ en 2017.
Le peuplement n’est pas homogène dans l’ensemble du pays. Très important dans l’Est, il est faible dans l’ouest du pays. La population est plus dense dans les pleines, et plus raréfiée dans les régions de montagnes et de plateaux.
En ce qui concerne le rapport entre population urbaine et rurale, on peut souligner que la population rurale est de loin la plus importante. Depuis 1949, la population non agricole augmente de façon stable et planifiée, et cette augmentation devrait encore s’accélérer pour constituer une proportion de plus en plus importante de la population totale.